Comentario No. 033
- manuscrito
- transcripcion
- comentario
- manuscrito & transcripcion
Fecha: 1539, septiembre 3. [Sevilla], España
Tema: Catalina Fernández, una mujer negra liberta residente en Sevilla, obtuvo licencia para viajar a Santo Domingo de La Española con su hija Francisca de Castilla, aparentemente también una liberta.
Fuente: PARES, Portal de Archivos Españoles, Archivo General de Indias,CONTRATACION, 5536,L.5,F. 197R.
No toda la gente negra que llegó a La Española durante el siglo dieciséis eran gente esclavizada. Algunos llegaron por su propia voluntad y decisión y se establecieron en la joven colonia española como individuos libres. Y entre ellas algunas fueron mujeres. Ese fue el caso de esta Catalina Hernández, que cruzó el Océano viajando de Sevilla a Santo Domingo en 1539 acompañada de su hija Francisca de Castilla, aparentemente también liberta.
Catalina, dice los documentos archivísticos, era una exesclava que había obtenido su carta de ahorría o libertad o manumisión tres años antes, y bajo su nuevo estatus logró obtener una licencia o permiso para viajar, la cual mostró a las autoridades cuando estaba a punto de abordar un barco en Sevilla, la capital comercial del creciente imperio, hacia Santo Domingo al otro lado del Atlántico.
Tanto Catalina como el padre de Francisca, Garçía de Castilla, aparecen descritos en las fuentes como vecinos de Sevilla en ese momento, lo que podría indicar que Francisca podría haber sido una joven nacida en España, una persona negra o mulata, dependiendo de si García de Castilla fue un hombre blanco o negro, detalle que no se menciona en los documentos.
Si el viaje finalmente se hizo realidad, esto pondría a Catalina y Francisca en Santo Domingo hacia finales del 1539. Catalina, como en el caso de otras mujeres negras que viajaron solas a las Américas y quedaron mencionadas en los documentos existentes, podría haber sido ella misma una nativa de La Española que, como otras que fueron llevadas a Sevilla por excolonos de la isla que regresaron a España, intentaron regresar a su lugar de infancia y donde posiblemente tenían parientes. Pero también pudo haber sido simplemente una mujer con mucha iniciativa que trataba de empezar una nueva vida en Las Américas.